Identification and description of grassroot innovation by smallholder farmers in the community of Guacimo of Limon province in Costa Rica.

Abstract

Agriculture is currently facing many problems including climate change, soil degradation and globalization. According to the World Bank annual report 2010 climate change (including increasing temperatures, changes in precipitation and other weather related disasters such as floods, droughts and increased pest pressures) poses a great threat to agriculture, water supply, energy and people. Thus, the problems faced by farmers in rural areas demand innovative ideas as solutions. Hence, grassroot innovation need to be harnessed to its potential. The objective of this work is to assess the existence and nature of grassroot innovators and innovations among smallholder farmers in the canton of Guácimo of Limón province in Costa Rica. The study was done in six areas (Rio Jimenez, Santa Rosa, Tres Calles, Parismina, La Lucha, and La Argentina). In order to collect data on innovations a survey was conducted with 51 smallholder farmers, selected using a snowball technique which means that farmers are identified through recommendation by experts and innovative farmers. In the survey we also collected information on the following parameters: land size, types of crops and livestock, access to credit, labor availability, and participation in different innovative activities carried out on farms. We identified one grassroot innovator, a farmer who used coconut sap to attract and trap weevils (Rhynchophorus ferrugineus and Rhynchophorus palmarum), a highly destructive pest in palm trees and coconut farms. Some 22 farmers (43 %) were found to be adopters of external innovations while 28 farmers (54 %) were found to be non-innovative. Furthermore, the results in general show that there is a potential for the development of innovative ideas in agriculture among smallholder farmers.

La agricultura se enfrenta a muchos problemas, incluido el cambio climático, la degradación del suelo y la globalización. Según el informe anual del Banco Mundial, 2010, el cambio climático (que incluye el aumento de las temperaturas, los cambios en las precipitaciones y otros desastres relacionados con el clima, como las inundaciones y las secuelas, el aumento de la presión de las plagas). Representa una gran amenaza para la agricultura, el suministro de agua, la energía y las personas. Para solucionar los problemas que se enfrentan los campos en las áreas rurales exigen ideas innovadoras. Por lo tanto, la innovación agrícola de los pequeños productores debe ser aprovechada a su potencial. El objetivo de este trabajo es evaluar la existencia y la naturaleza de los innovadores e innovadores de base entre los pequeños agricultores en el cantón de Guácimo de la provincia de Limón en Costa Rica. El estudio se realizó en seis áreas (Río Jiménez, Santa Rosa, Tres Calles, Parismina, La Lucha y La Argentina). Con el fin de recopilar datos sobre la innovación, se realizó una encuesta con 51 pequeños agricultores, se seleccionó mediante una técnica de snowball que se recomendó a través de los expertos y los innovadores. En la encuesta también recopilamos información sobre los siguientes parámetros: tamaño de la tierra, tipos de cultivos y ganado, acceso al crédito, disponibilidad de mano de obra y participación en diferentes actividades innovadoras realizadas en fincas. Se encontró un pequeño productor innovador que utiliza la agua de coco fermentado para atraer picudos (Rhynchophorus ferrugineus y Rhynchophorus palmarum), una plaga altamente destructiva en palmeras y fincas de cocoteros. También se encontró que unos 22 agricultores (43 %) adoptaron innovaciones externas, mientras que 28 agricultores (54 %) no eran innovadores. Además, los resultados en general muestran que existe un potencial para el desarrollo de ideas innovadoras en la agricultura dentro de los pequeños agricultores.