The Benefits and detriments of intermediaries in the banana value chain in Uganda.

Abstract

More than 75 % of all smallholder farmers in Uganda grow bananas, commonly known as Matooke, the country's staple food, which makes it an important food crop in terms of food security and the economy. Bananas are cultivated on approximately 1 million hectares of land in the country. One of the most important key players in the supply chain of bananas are the intermediaries who move the bananas from the farmers and sell them to the final consumer. The most common types of intermediaries in the banana value chain of Uganda include the bicycle intermediaries, the broker intermediaries, and the truck intermediaries. There is a common belief and cases in literature that show intermediaries to exploit farmers, but literature also provides evidence for fair farmer-intermediary relationships. To shed some additional light on the farmer-intermediary relationship an investigation to understand the benefits and detriments of intermediaries in the banana value chain in Uganda was done in Ishaka district, Uganda. Farmgate price level, price volatility and price transparency are used as indicators. Seventy farmers and 30 intermediaries were interviewed and the farm gate prices of bananas of the 70 farmers interviewed were recorded for a period of six weeks. The questionnaires collected information on household characteristics, relation of farmer with intermediary and several other household and farm attributes to control for their effects. The gathered information also provided some general insight on the prices of the bananas at farm gate level. The data was analyzed in a series of multivariate linear regression models. The models evaluated the factors that contributed to making a match between farmer and intermediary and the factors chosen to be evaluated included level of education, size of land, yield of the bananas, gender, and access to other non-farm sources of income. These were evaluated against the type of intermediary the farmers used and there was a significant difference between the level of education of the farmers who used bicycle intermediaries and the broker intermediaries. An analysis of the effect of intermediaries on price volatility showed farmers who used bicycle intermediaries had the most volatile prices while farmers working with truck and broker intermediaries had a more stable price level. When evaluating transparency results showed that intermediaries complained of being cheated by farmers as opposed to the common expectation that intermediaries cheat farmers. It is important to note that this study was done amidst the Covid-19 pandemic and that some of the results may have been influenced by the existing economic situation.Más del 75 % de todos los pequeños agricultores de Uganda cultivan plátanos, comúnmente conocido como Matooke, el alimento básico del país, lo que lo convierte en un cultivo alimentario importante en términos de seguridad alimentaria y economía. El banano se cultiva en aproximadamente 1 millón de hectáreas de tierra en el país. Uno de los actores clave más importantes en la cadena de suministro del banano son los intermediarios que mueven los bananos de los agricultores y los venden al consumidor final. Los tipos más comunes de intermediarios en la cadena de valor del banano de Uganda incluyen los intermediarios de bicicletas, los intermediarios de corredores y los intermediarios de camiones. Existe una creencia común y casos en la literatura que muestran que los intermediarios explotan a los agricultores, pero la literatura también proporciona evidencia de relaciones justas entre agricultores e intermediarios. Para arrojar algo de luz adicional sobre la relación entre agricultores e intermediarios, se realizó en el distrito de Ishaka, Uganda, una investigación para comprender los beneficios y los perjuicios de los intermediarios en la cadena de valor del banano en Uganda. Se utilizan como indicadores el nivel de precios en la explotación, la volatilidad de los precios y la transparencia de los precios. Se entrevistó a setenta agricultores y 30 intermediarios y se registraron los precios en la finca de los bananos de los 70 agricultores entrevistados durante un período de seis semanas. Los cuestionarios recopilaron información sobre las características del hogar, la relación del agricultor con el intermediario y varios otros atributos del hogar y la finca para controlar sus efectos. La información recopilada también proporcionó información general sobre los precios de los bananos a nivel de finca. Los datos se analizaron en una serie de modelos de regresión lineal multivariante. Los modelos evaluaron los factores que contribuyeron a hacer una correspondencia entre el agricultor y el intermediario y los factores elegidos para ser evaluados incluyeron el nivel de educación, el tamaño de la tierra, el rendimiento de los bananos, el género y el acceso a otras fuentes de ingresos no agrícolas. Estos se evaluaron contra el tipo de intermediario que usaban los agricultores y había una diferencia significativa entre el nivel de educación de los agricultores que usaban intermediarios en bicicleta y los intermediarios corredores. Un análisis del efecto de los intermediarios sobre la volatilidad de los precios mostró que los agricultores que utilizaban intermediarios en bicicleta tenían los precios más volátiles, mientras que los agricultores que trabajaban con intermediarios de camiones y corredores tenían un nivel de precios más estable. Al evaluar la transparencia, los resultados mostraron que los intermediarios se quejaron de haber sido engañados por los agricultores en contraposición a la expectativa común de que los intermediarios engañan a los agricultores. Es importante señalar que este estudio se realizó en medio de la pandemia de Covid-19 y que algunos de los resultados pueden haber sido influenciados por la situación económica existente.