Aquaponics is the cultivating of plants and fish together in a natural ecosystem using fish waste as plant nutrients. Aquaponic systems work in a closed loop, using natural bacterial cycles to convert the fish waste in form of ammonia to plant nutrients in form of nitrates. Small-scale aquaponics systems are the most common and offer a viable solution to tropical regions with little or no water, limited land, and unpredictable climate. The main objective of this graduation project was to evaluate the feasibility of a small-scale aquaponic system designed and constructed at EARTH University in Costa Rica. Technical analysis and financial analysis were carried out and 100 Nile tilapias (Oreochromis niloticus) were grown in two fish tanks with 50 tilapias each, the highest fish weight was 88.3 g, and the fish mortality rate was 43 % at the end of the project. In the deep-water culture (DWC) bamboo bed, 25 fresh chives (Allium schoenoprasum) and 25 lettuce (Lactuca sativa) plants were grown. Fresh chives in the DWC bed were also healthier, grew better and had more vigor compared to the lettuce plants in the same bed. The results from the financial analysis for the five-year period evaluated, showed that small scale aquaponic systems are profitable and can generate a high economic value. The Net Present Value (NPV) of the small aquaponics system for the next five years was positive and was CRC 581,978 CRC (USD 919.40) which shows that aquaponic systems are feasible on small scale in the tropics.

La acuaponía es el cultivo de plantas y peces juntos en un ecosistema natural utilizando las excretas de los peces como nutrientes de plantas. Los sistemas acuapónicos son un circuito cerrado, utilizando bacterias naturales para convertir las excretas en forma de amoníaco a nutrientes vegetales en forma de nitratos. Los sistemas acuapónicos a pequeña escala son los más comunes y ofrecen una solución viable para las regiones tropicales con poca o no agua, tierra limitada y un clima impredecible. El objetivo principal de este proyecto de graduación fue evaluar la viabilidad de un sistema acuapónico a pequeña escala diseñado y construido en la Universidad EARTH en Costa Rica. Se realizaron análisis técnicos y financieros y se cultivaron 100 tilapias del Nilo (Oreochromis niloticus) en dos estanques de 50 tilapias cada una, el peso más alto de los peces fue de 88.3 g y la tasa de mortalidad de los peces fue del 43 % al final del proyecto. Se cultivaron 25 cebollinos (Allium schoenoprasum) y 25 lechugas (Lactuca sativa) en una cama de bambú deep-water culture (DWC). Los cebollinos en la cama de DWC también eran más saludables, crecían mejor y tenían más vigor en comparación con las plantas de lechuga en la misma cama. Los resultados del análisis financiero para cinco años mostraron que los sistemas acuapónicos de pequeña escala son rentables y generan un alto valor económico. El valor actual neto (VAN) del sistema de acuaponía pequeña para los próximos cinco años fue positivo y fue de CRC 581,978 (USD 919.40), demostrando que los sistemas acuapónicos son factibles a pequeña escala en los trópicos.